Les collectionneurs et les amateurs d’antiquités asiatiques, et d’art chinois en particulier, ont peut-être entendu parler de Sam et Myrna Myers, un couple d’Américains qui collectionne les antiquités asiatiques depuis plus de cinquante ans. Ils sont connus pour avoir rassemblé l’une des plus grandes collections privées de jade chinois et d’objets asiatiques au cours de ces années.
Aujourd’hui, il est possible d’admirer les plus beaux exemples de leur collection dans une nouvelle exposition au musée Pointe-à-Callière de Montréal, au Canada. L’exposition “From the Lands of Asia : the Sam and Myrna Myers collection” présente les pièces sélectionnées de la collection Myers : objets en jade, art bouddhiste, porcelaine, textiles et autres objets antiques asiatiques.
L’exposition a commencé immédiatement avec la spectaculaire collection de jade chinois. Le jade revêt une importance particulière en Chine depuis des milliers d’années ; on attribuait à cette pierre des pouvoirs magiques et les Chinois pensaient que les objets en jade pouvaient conférer longévité et même immortalité à celui qui les portait. C’est l’une des raisons pour lesquelles le jade est aujourd’hui plus populaire en Chine que l’or ou les diamants. Boire dans une coupe en jade combat la fatigue et un costume funéraire en jade est censé préserver le corps et garder l’âme intacte. C’est pourquoi le jade a servi de matériau pour de nombreux objets funéraires de la Chine ancienne.
La collection présente des objets en jade datant d’une période de 6000 ans : cadeaux funéraires néolithiques, objets mystiques tels que bidisques et congres, lames et haches, ornements de poitrine, crochets de ceinture délicatement sculptés, coupes pour l’immortalité et petites décorations. Il y a des morceaux d’un costume funéraire en jade et une grande quantité de dragons sculptés. Parmi les objets les plus impressionnants, on trouve des tigres de jade minutieusement sculptés et de nombreux bi-disques anciens. Nous sommes plus habitués à voir les bi-disques presque parfaitement ronds fabriqués de nos jours, mais ces bi-disques présentent de légères imperfections et des changements d’épaisseur ou de rondeur, ce qui leur confère un aspect distinctif et magnifique. On dirait que toute l’histoire de la Chine avec le jade est représentée ici ! Il faut vraiment prendre le temps d’apprécier les sculptures détaillées et l’effet délicat et rêveur du jade de couleur laiteuse qui est exposé.
La collection de textiles présente de très beaux exemples de robes d’érudits en soie et de kimonos japonais colorés, mais aussi d’authentiques robes d’artistes de théâtre nô japonais et d’anciens vêtements de samouraïs. Les amateurs de textiles historiques peuvent également admirer de très belles pièces tibétaines et ouzbèkes. Les pièces les plus remarquables sont les armures bleues uniques des Qing, décorées du dragon à quatre griffes de la famille impériale, et les armures de samouraï qui arborent une moustache impressionnante et intimidante.
La collection de porcelaine comprend de nombreuses pièces bleues et blanches, mais si vous n’êtes pas passionné par la porcelaine ancienne, cette partie de l’exposition risque d’être un peu inintéressante. Il y a des exemples de tous les types de porcelaine des siècles derniers, des bols en porcelaine kraak aux pots de la famille verte. Malheureusement, l’installation était aussi un peu désordonnée, ce qui rendait l’exposition visuellement envahissante.
L’un des aspects les plus décevants de l’exposition est la partie consacrée aux œuvres d’art bouddhiques. Si vous êtes familier des statues bouddhistes anciennes et de la paix qu’elles peuvent dégager, cette partie vous décevra. Les projecteurs n’étaient pas optimaux et le verre reflétait trop de lumière, ce qui gênait le visiteur. Certaines pièces étonnantes, comme la tête en fer d’une statue de la dynastie Wei, perdent complètement leur impact. Autre déception : les statues de Bouddha japonaises dont les visages et les physionomies sont visuellement peu inspirants et inintéressants à regarder. Ce ne sont pas les meilleures pièces à présenter ici. La partie de l’exposition consacrée au bouddhisme aurait été meilleure avec moins de pièces à présenter et un meilleur éclairage.
Outre les pièces à thème, il y a un assortiment d’objets de curiosité, des boîtes à thé japonaises aux statues de Marie-Madeleine de Goa. Tous ces objets valent vraiment la peine d’être vus s’il vous reste assez de temps après les jades et les textiles !
Dans l’ensemble, la collection de jade a été le meilleur élément de l’exposition et vaut vraiment la peine d’être vue si vous êtes dans la région de Montréal. Les personnes intéressées par le jade chinois ont encore deux semaines pour profiter de l’exposition. Les autres peuvent consulter les catalogues de la collection Myers et les bi-disques contemporains sur le site The Silk Road Collection !