L’histoire de la Chine remonte à des milliers d’années ; une histoire pleine de guerres, de révolutions, d’inventions et de chocs culturels. Il n’est donc pas étonnant que certaines connaissances soient à jamais perdues dans le temps ou que des mystères restent à découvrir, même à notre époque de technologie avancée.
L’un des mystères les plus énigmatiques est un objet d’apparence curieusement moderne qui a été trouvé dans des tombes vieilles de 5000 ans : le bi-disque.
Les nobles des cultures néolithiques de la vallée du fleuve Jaune étaient enterrés avec un grand nombre d’objets funéraires : poteries, bijoux et objets en jade. Une pierre de jade plate, en forme de disque, percée d’un trou rond en son centre, était placée avec révérence près ou sur la poitrine du défunt. D’autres bi-disques plus petits étaient alignés avec le corps. Mais pourquoi ? Que signifiait cette pierre ?
Les nobles des cultures néolithiques de la vallée du fleuve Jaune étaient enterrés avec un grand nombre d’objets funéraires : poteries, bijoux et objets en jade. Une pierre de jade plate, en forme de disque, percée d’un trou rond en son centre, était placée avec révérence près ou sur la poitrine du défunt. D’autres bi-disques plus petits étaient alignés avec le corps. Mais pourquoi ? Que signifiait cette pierre ?
La pierre de jade est connue et utilisée en Chine depuis le début de sa civilisation. Seul le jade tendre (néphrite) a été trouvé et utilisé en Chine jusqu’à l’importation de jade dur (jadéite) de Birmanie il y a un millier d’années. Ces pierres de jade étaient naturellement colorées en rouge, blanc, brun et vert, mais un vert émeraude poli et nuageux était et reste la couleur la plus populaire.
Le jade est considéré comme la pierre la plus précieuse dans l’histoire et la culture chinoises. Le philosophe Confucius a associé cette pierre à la sagesse, à la pureté et à de nombreuses autres vertus souhaitables. Le jade a donc été associé aux enseignements de Confucius et aux qualités morales qu’une personne doit s’efforcer d’acquérir. En outre, il s’agissait d’un joyau impérial dont la valeur dépassait celle de l’or !
Porter du jade était considéré comme esthétique, comme un symbole de statut social et comme un moyen magique d’augmenter sa durée de vie. Boire dans une coupe de jade ou fumer de l’opium dans une pipe de jade ne sont que quelques exemples de la manière dont l’immortalité pouvait être acquise. Même après sa mort, une personne peut vivre éternellement dans l’au-delà si elle est enterrée dans un costume de jade.
Nous savons maintenant pourquoi un objet en jade est placé dans une tombe, mais qu’en est-il de la forme de l’objet ?
Les archéologues supposent que la forme ronde du disque pourrait symboliser le pouvoir du soleil, les cieux ou l’au-delà. Il était utilisé dans la vie quotidienne comme symbole de rang et de statut. Un chef de guerre vaincu remettait un bi-disque de jade au vainqueur en signe de soumission.
La forme ronde aurait été très difficile à réaliser. Les disques étaient déjà fabriqués au néolithique, avant l’utilisation du fer. La néphrite est une pierre très dure et a dû être manipulée avec du sable abrasif, des forets primitifs et une sorte de scie pour créer des formes rondes et plates, un processus qui a pris énormément de temps ! Les premiers disques ont été trouvés sans ornement, mais les exemples ultérieurs étaient souvent décorés de motifs en relief, de formes et d’animaux mythiques. Pouvez-vous imaginer l’immense effort et le savoir-faire nécessaires à la création de ces objets ?
Les dynasties impériales ultérieures ne savaient plus quelle était la signification originelle du bi-disque et les utilisaient souvent comme objets cérémoniels et décoratifs. L’empereur Qianlong (1736 – 1795 ap. J.-C.) a même supposé qu’un disque antique en sa possession servait de support à une coupe de jade perdue ! Il pensait que le disque ne pouvait pas remplir son objectif esthétique d’origine s’il n’était pas placé avec un bol ou une coupe, et il en a donc ajouté un nouveau. Il est intéressant de noter que c’est cette technique décorative que nous continuons à utiliser dans nos intérieurs modernes en combinant des bi-disques avec d’autres objets !
De nos jours, le bi-disque a perdu ses mystérieuses origines rituelles ou cérémonielles, mais l’objet perdure. Dans les cultures occidentales, nous n’avons pas d’attachement culturel au jade, mais nous aimons ses couleurs et souhaitons les incorporer dans nos décorations. Malheureusement, le vrai jade est très cher. Nous refaisons ces bi-disques dans une forme de jade moins chère ou dans une pierre complètement différente, car les formes rondes resteront esthétiques dans nos intérieurs au fil des siècles. Nous pouvons même placer de vrais bi-disques avec d’autres objets ronds ressemblant à des bi-disques en bois (vieilles roues) ou en pierre (pierres de moulin).
En conclusion, nous ne connaîtrons peut-être jamais la signification originale du bi-disque, mais au cours des siècles passés, ils ont évolué pour devenir des objets décoratifs intéressants dans les intérieurs. La forme intemporelle de ces disques leur permet de s’adapter à tous les styles.
Chez The Silk Road Collection, nous honorons l’héritage du bi-disque en proposant à la fois des reproductions authentiques et des reproductions soigneusement élaborées. Ces pièces permettent à nos clients d’incorporer un élément de la culture chinoise ancienne dans leur maison, en associant l’histoire au design moderne.
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