Geschiedenis van de Bi-schijf
Het object is rond en plat met een klein gaatje in het midden; de kleuren kunnen variëren van donkergroen, grijs-bruin of doorschijnend wit; het is een oud symbool, maar het ziet er merkwaardig modern uit: we hebben het hier over de Chinese Bi-Disc.
Dit object waart al meer dan 5000 jaar rond in de Chinese geschiedenis. De Chinese beschaving gaat al duizenden en duizenden jaren mee en zag enorme veranderingen in de mensen, hun cultuur en hun gedrag, maar van de bi-schijf is niet veel veranderd, in ieder geval niet in het uiterlijk.
In de vroegste Chinese geschiedenis, denken archeologen, was de vorm van de bi-schijf een verwijzing naar zonaanbidding en de hemel van het hiernamaals. Een paar duizend jaar later werd de bi-schijf vooral gebruikt als een machtssymbool van de status van keizers, krijgsheren en de Chinese elite. Driehonderd jaar geleden wist de keizer echter niet eens wat een bi-schijf was toen hij er één vond in zijn kunstcollectie en dacht dat het een onderzetter voor een jade bekertje moest zijn!
Jade: wijsheid en onsterfelijkheid
De bi-schijven die door archeologen zijn opgegraven of in oude kunstverzamelingen zijn gevonden, zijn gemaakt van een waardevolle en vaak bewerkte steen: jade. Deze jade steen was voor de oude Chinezen meer waard dan goud en speelt een belangrijke rol in de Chinese beschaving gedurende haar hele geschiedenis. Jade is in meerdere kleuren te vinden, maar de meest waardevolle jade is een soort licht, smaragdgroen, doorschijnend jade. De beroemde filosoof Confucius wees de deugden van wijsheid en zuiverheid toe aan de steen en tegenwoordig geven mensen nog steeds de voorkeur aan sieraden gemaakt van jade vanwege deze associaties. Nog belangrijker is dat jade ook verbonden was met een lang leven en onsterfelijkheid. Het aanraken van jade of het drinken uit jade bekers zou de levensduur op magische wijze verlengen. En als je niet eeuwig op aarde kon leven, zou het begraven zijn met jade voorwerpen of zelfs een volledig bedekkend jade pak zorgen voor een eeuwige leven in het hiernamaals.
Het bewerken van jade is een zeer moeilijk en tijdrovend proces. De steen is hard en kan gemakkelijk breken als je grote, zeer platte schijven maakt. Kun je je de moeite en het meesterschap voorstellen van de mensen die deze stenen hebben gevormd en bewerkt voordat ze van het bestaan van ijzer wisten?
Bi-schijven in het interieur
Toen de Qianlong Keizer (1736 – 1795 nChr. ) speculeerde over het feit dat de bi-schijf een chique bekerhouder was, liet hij speciaal een jade beker maken zodat de schijf zijn vermeende oorspronkelijke functie kon vervullen.
Zelfs nu kennen we de echte, oorspronkelijke functie van de bi-schijf niet, maar we kunnen wel meer manieren bedenken hoe we bi-schijven in ons leven en in onze huizen kunnen integreren. De ronde vorm en de levendige kleuren zijn zeer aantrekkelijk voor het moderne oog, waardoor bi-schijven uitstekende decoratieve objecten zijn. Daarnaast zijn ze gemakkelijk te combineren met andere decoraties en verschillende interieur stijlen.
Omdat antieke bi-schijven van echt, hoog kwaliteit jade heuse collector’s items en kunstwerken zijn, gebruiken we voor interieur decoratie bi-schijven gemaakt van verschillende soorten steen. De typerende vorm kunnen we zelfs terugvinden in andere decoraties zoals oude molenstenen en antieke houten wielen.
De lange en mysterieuze geschiedenis van Bi-schijven zullen we misschien nooit volledig kunnen achterhalen, maar ze zullen als interessant decoratief object blijven bestaan. Echte tijdloze voorwerpen dus!