De Chinese geschiedenis gaat duizenden jaren terug; een geschiedenis vol oorlogen, revoluties, uitvindingen en botsingen van culturen. Het is dan ook geen wonder dat sommige kennis voor altijd verloren zal gaan in de tijd of dat mysteries nog moeten worden ontrafeld, zelfs in ons technologisch geavanceerde tijdperk.
Een van de meest raadselachtige mysteries is een merkwaardig modern uitziend voorwerp dat in 5000 jaar oude graven is gevonden: de bi-schijf.
Nobelen van de neolithische culturen in de vallei van de Gele Rivier werden begraven met een groot aantal grafgiften: aardewerk, sieraden en jade voorwerpen. Een platte, schijfvormige jadesteen met een rond gat in het midden werd eerbiedig bij of op de borst van een overledene geplaatst. Andere kleinere bi-schijven werden bij het lichaam geplaatst. Maar waarom? Wat betekende deze steen?
Nobelen van de neolithische culturen in de vallei van de Gele Rivier werden begraven met een groot aantal grafgiften: aardewerk, sieraden en jade voorwerpen. Een platte, schijfvormige jadesteen met een rond gat in het midden werd eerbiedig bij of op de borst van een overledene geplaatst. Andere kleinere bi-schijven werden bij het lichaam geplaatst. Maar waarom? Wat betekende deze steen?
Jadesteen is bekend en wordt al gebruikt in China sinds het begin van de beschaving. Alleen zachte jade (nefriet) werd in China gevonden en gebruikt, totdat duizend jaar geleden harde jade (jadeiet) uit Birma werd geïmporteerd. Deze jade stenen waren van nature rood, wit, bruin en groen gekleurd, maar een gepolijste en troebel gekleurde smaragdgroen was en is nog steeds de meest populaire kleur.
Jade wordt beschouwd als de kostbaarste steen in de Chinese geschiedenis en cultuur. De filosoof Confucius verbond de steen met wijsheid, zuiverheid en vele andere begeerlijke deugden. Dit betekende dat jade werd geassocieerd met Confuciaanse leringen en morele kwaliteiten die iemand zou moeten nastreven. Bovendien was het een keizerlijk juweel en waardevoller dan goud!
Het dragen van jade werd beschouwd als esthetisch aantrekkelijk, een statussymbool en een magische manier om iemands levensduur te verlengen. Drinken uit een jade beker of opium roken uit een jade pijp zijn slechts een paar voorbeelden van hoe onsterfelijkheid kon worden verkregen. Zelfs na de dood kon iemand eeuwig leven in het hiernamaals als hij begraven werd in een jade kostuum.
Nu weten we waarom een jade object in een graf zou worden geplaatst, maar hoe zit het met de vorm van het object?
Archeologen speculeren dat de ronde vorm van de schijf de kracht van de zon, de hemel of het hiernamaals symboliseert. De schijf werd in het dagelijks leven gebruikt als symbool van rang en status. Een verslagen krijgsheer overhandigde een jade bi-schijf aan de overwinnaar als teken van onderwerping.
De ronde vorm was erg moeilijk te maken. De schijven werden al gemaakt in het neolithicum, de tijd voordat ijzer werd gebruikt. Nefriet is een zeer harde steen en zou zijn bewerkt met schuurzand, primitieve boren en een soort zaag om ronde en platte vormen te maken, een verbazingwekkend tijdrovend proces! De vroegste schijven werden onversierd gevonden, maar latere exemplaren waren vaak versierd met verhoogde patronen, vormen en mythische dieren. Kun je je voorstellen hoeveel moeite en vakmanschap het heeft gekost om deze voorwerpen te maken?
Latere keizerlijke dynastieën wisten niet meer wat de oorspronkelijke betekenis achter de bi-schijf was en gebruikten ze vaak als ceremoniële en decoratieve voorwerpen. De Qianlong keizer (1736 – 1795 AD) speculeerde zelfs dat een antieke schijf in zijn bezit een standaard was voor een verloren jade beker! Hij dacht dat de schijf zijn oorspronkelijke esthetische doel niet kon vervullen als hij niet bij een kom of kopje werd geplaatst, dus voegde hij er een nieuwe aan toe. Interessant genoeg is deze decoratieve techniek wat we blijven doen in onze eigen, moderne interieurs door bi-schijven te combineren met andere objecten!
Tegenwoordig heeft de bi-schijf zijn mysterieuze rituele of ceremoniële oorsprong verloren, maar het object blijft bestaan. In Westerse culturen hebben we geen culturele banden met jade, maar we houden van de kleuren en willen ze graag in onze decoraties verwerken. Helaas is echte jade erg duur. We hermaken deze bi-schijven in een goedkopere vorm van jade of in een heel andere steen omdat de ronde vormen door de eeuwen heen esthetisch mooi zullen blijven in onze interieurs. We kunnen echte bi-schijven zelfs samen plaatsen met andere ronde objecten die lijken op bi-schijven van hout (oude wielen) of steen (molenstenen).
We zullen misschien nooit de oorspronkelijke betekenis achter de bi-disc kennen, maar in de afgelopen eeuwen zijn ze geëvolueerd tot interessante, decoratieve objecten in interieurs. De tijdloze vorm zorgt ervoor dat deze schijven in elke stijl passen.
Bij The Silk Road Collection eren we de erfenis van de bi-disc door zowel authentieke als zorgvuldig vervaardigde reproducties aan te bieden. Met deze stukken kunnen onze klanten een stukje oude Chinese cultuur in hun huis opnemen, waarbij geschiedenis en modern design hand in hand gaan.
Ontdek de tijdloze aantrekkingskracht van de Bi-Disc
Ontdek de blijvende schoonheid en het mysterie van de tweeschijfs jade bij The Silk Road Collection. Registreer voor een account om ons volledige assortiment jade artefacten te bekijken en ontdek hoe deze eeuwenoude voorwerpen een gevoel van geschiedenis en elegantie in je interieur kunnen brengen.
